Si vous me pardonnez le clin d’œil à une certaine icône du rap des années 90, après avoir passé les deux dernières semaines avec les derniers téléphones Pixel de Google et réfléchi à l’importance globale de ces appareils, il me reste une pensée particulièrement effrontée. dans ma tête :
Tous les gros mais ont disparu. (Désolé, monsieur Mix-a-Lot.)
Mis à part les références culturelles discutables, c’est vraiment vrai. Les Pixel 8 et Pixel 8 Pro semblent être le point culminant de nombreuses (très nombreuses) années d’efforts matériels de Google évoluant et se transformant en un tout cohérent et convaincant. Et bien que les Pixel précédents aient eu beaucoup de bonnes choses à leur proposer, ces derniers téléphones Pixel sont les premiers modèles sur lesquels je dois me gratter la caboche pour proposer n’importe lequel inconvénients importants – tout en ayant du mal à comprendre pourquoi ces appareils pourraient pas être les succès bouleversants du marché qu’ils semblent devoir être, du moins en surface.
Cela ne veut pas dire que les nouveaux Pixel sont parfaits, bien sûr. (Est-ce que quelque chose ?) Le capteur de température intégré est un gadget idiot, dans sa forme actuelle, par exemple, et une poignée de fonctionnalités photo très vantées sont malheureusement absentes au lancement des appareils. Mais les inconvénients sont désormais pour la plupart insignifiants, et ils sont pâles en comparaison de l’expérience exceptionnelle et inégalée qu’offrent ces produits – sans parler de la valeur tout aussi inégalée de leur prix et de leur nouvelle création. SeptLa garantie d’assistance d’un an est désormais disponible.
À ce stade, vous avez probablement lu au moins 0,2 million de critiques sur les Pixel 8 et Pixel 8 Pro – et peut-être avez-vous même eu l’occasion d’essayer les téléphones par vous-même – donc je ne vais pas vous ennuyer avec tous les moindres détails. Ce dont je veux parler aujourd’hui, c’est de ce qui pourrait raisonnablement empêcher les téléphones Pixel 8 de devenir les réussites fulgurantes qu’ils devraient être à tous égards.
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C’est une histoire frustrante et familière – même s’il y a un tout petit espoir. pourrait soit l’année où ça change.
Point de vue de Google Pixel
Tout d’abord, pour mettre en perspective : les téléphones Pixel de Google constituent une infime partie du paysage mobile moderne, en particulier ici aux États-Unis, où la plupart des analyses actuelles placent le Pixel à environ 4 % du marché global des smartphones.
Il n’y a pas de quoi s’inquiéter, remarquez – selfie ou autre – car nous l’explorerons davantage dans un instant. Mais lorsque vous regardez les attentes concernant le programme Pixel dès le départ, ce n’est pas non plus exactement là où Google voulait être à ce stade de son aventure de création de smartphones.
Revenez avec moi une seconde à l’ère préhistorique de 2016, lorsque Google a lancé son tout premier téléphone Pixel. À l’époque, le nouveau responsable du matériel de la société, Rick Osterloh, avait parlé de sa vision de la croissance du Pixel dans une interview avec The Verge :
Osterloh sait que “nous n’allons certainement pas produire d’énormes volumes de ce produit. C’est notre toute première manche.” La mesure du succès de Google pour Pixel ne sera pas de savoir s’il conquiert une part de marché significative, mais s’il peut obtenir la satisfaction des clients et former des partenariats de vente au détail et d’opérateurs que Google pourra exploiter pour les années à venir.
C’était il y a huit ans – le début. Un an plus tard, en 2018, le matériel Google n’était officiellement « plus un passe-temps », comme le proclame le prochain article basé sur une interview d’Osterloh dans (oh, oui) The Verge :
L’année dernière, c’était une soirée de coming-out pour le matériel Google. Cette année, c’est quelque chose de différent. C’est une déclaration selon laquelle Google est très sérieux dans la transformation du matériel informatique en une véritable activité à grande échelle – mais peut-être pas cette année.
Cool, cool, cool. Buuuuuut :
Alors qu’Osterloh s’attend à ce que le Pixel « devienne une activité importante et significative pour l’entreprise au fil du temps », sa référence pour le moment n’est pas les ventes, mais « la satisfaction du consommateur et l’expérience utilisateur ». Alors je demande : qu’en est-il dans cinq ans ? “Nous ne voulons pas que ce soit une affaire de niche”, dit Osterloh. “Nous espérons vendre des produits en gros volumes dans cinq ans.”
Dans cinq ans. C’était en 2017. Et maintenant, nous sommes en 2023. Nous y sommes.
Le Google Pixel présent
Malgré tous les points positifs que nous pouvons dire à propos des Pixel 8 et Pixel 8 Pro de Google en particulier, il existe une dure vérité qui est inévitable dans toute réflexion relative aux Pixel :
La plupart des acheteurs de téléphone normaux ne savent toujours pas ce qu’est un Pixel.
Ce n’est pas une mesure scientifique, bien sûr, mais je ne pense pas non plus que ce soit quelque chose que la plupart des gens contesteraient trop fortement. Demandez autour de vous parmi les masses non obsédées par la technologie – ou montrez à une personne normale dans votre vie un téléphone Pixel que vous venez de sortir de votre poche – et les réponses atterriront probablement quelque part entre « Pixel ? Qu’est-ce qu’un Pixel ? et “Oh, c’est le dernier Android de Samsung ?”
Et cela ne veut rien dire des problèmes de perception plus larges autour d’Android lui-même, en tant que marque, et de la complexité gênante. que crée.
Clairement et simplement, Google n’a tout simplement pas réussi à franchir la barrière de la sensibilisation des clients avec les Pixels, qu’il s’agisse d’acheteurs de téléphones grand public réguliers ou d’entreprises envisageant des déploiements plus larges. Les gens ordinaires ne savent toujours pas ce que la marque représente – ou souvent même qu’elle existed’ailleurs – et quelle que soit la qualité des téléphones, cela pose un problème existentiel.
Il suffit de demander à HTC, le fabricant d’appareils Android autrefois loué, dont les téléphones étaient phénoménaux, dont la promesse de support était exceptionnelle (pour l’époque) et qui a eu du mal avec le marketing et la notoriété jusqu’à ce qu’il recule tranquillement et disparaisse complètement du paysage mobile. (Pour nos besoins ici aujourd’hui, nous quitterons l’entreprise avec un brin de dignité et regarderons au-delà de ses tentatives maladroites de « retour » centrées sur la blockchain et le métaverse.)
À juste titre, une grande partie des prouesses de HTC en matière de fabrication de téléphones ont fini par atterrir chez Google, au sein de l’équipe Pixel. Et comme le proclamait une certaine grande gueule obsédée par la technologie mobile au moment de cette migration, toute cette intelligence supplémentaire ne suffirait toujours pas à résoudre le problème le plus urgent du Pixel.
Ahem – allez, allez, gadget machine à voyager dans le temps. Ramenons-nous en 2017 :
Important comme [the Pixel’s critical success] Il s’agit cependant de demander à un utilisateur moyen de smartphone non obsédé par la technologie ce qu’il pense du Pixel – et tout ce que vous obtiendrez probablement en réponse est un regard brillant. Google positionne peut-être le Pixel comme un appareil grand public et même le commercialise comme tel, dans une certaine mesure, mais il n’a pas encore réussi à briser ce mur parfumé par Samsung et à rendre son téléphone percutant dans un sens large et pratique.
Il s’agit d’un défi crucial que tous les ingénieurs talentueux du monde ne peuvent s’empêcher de relever. Nous avons vu d’innombrables téléphones incroyables passer presque inaperçus dans le domaine d’Android, en particulier ici en Amérique. Leur qualité n’est qu’une infime pièce du puzzle global et devient presque sans importance. Sans une disponibilité omniprésente et un message marketing efficace, presque personne ne voit, n’y pense ou n’achète ces foutues choses – et ils se noient dans l’obscurité sans jamais faire sensation.
C’était il y a six ans. Comme je l’ai dit plus tôt, une histoire frustrante et familière qui ne disparaît jamais.
Mais, comme je l’ai également laissé entendre il y a un instant, il y a une lueur d’espoir pour une lumière au bout de ce tunnel.
L’avenir du Google Pixel
Nous avons beaucoup parlé des tendances autour de la popularité des Pixel, et c’est la seule partie de cette image qui offre une once d’optimisme quant à la façon dont les Pixel 8 et Pixel 8 Pro pourrait être reçus et s’ils pourraient être les Pixels qui perceront enfin dans la conscience dominante.
Pour faire court, même si la marque Pixel de Google représente encore une part relativement maigre, à un chiffre, du gâteau global des smartphones en Amérique, elle (a) aurait pris la première place des ventes au Japon, ce qui est assez substantiel, et (b) aurait été en croissance constante – substantiellement — trimestre après trimestre dans d’autres parties du monde, avec souvent une croissance à deux, voire parfois à trois chiffres d’une année sur l’autre, tandis que les ventes de smartphones en général et les ventes spécifiques à la plupart des autres fabricants d’appareils sont en baisse.
En d’autres termes, l’ampleur est peut-être encore petite, mais la dynamique est bien réelle. Et s’il y a jamais eu des produits prêts à pousser cet élan vers de nouveaux sommets significatifs, les Pixel 8 et Pixel 8 Pro sont absolument ceux-là.
La clé est que Google se concentre sur le bon message qui trouvera un écho auprès des propriétaires de téléphones ordinaires et aura un impact mémorable. Les prouesses de l’appareil photo du Pixel et toute la nouvelle magie d’édition accrocheuse qu’il offre sont des points forts évidents et des avantages tangibles et faciles à visualiser. Mais il est également facile de regarder une grande partie de ces éléments et de dire : « Eh bien, mon téléphone actuel est assez performant pour prendre des photos. Je n’ai besoin de rien d’autre.
Où le Pixel vraiment se démarque par tous les éléments uniques de l’intelligence de Google qu’il apporte dans l’équation et par l’impact pratique que ces éléments ajoutent à votre vie quotidienne – des choses comme le système exceptionnel de filtrage du spam d’appel du Pixel et sa fonction de filtrage des appels, qui peut répondre vous appelle et comptez sur l’IA pour interagir avec les appelants inconnus afin que vous soyez à peine dérangé par leurs interruptions. La fonction Hold for Me, qui prend en charge les prises tortueuses pour vous et vous avertit ensuite lorsqu’un humain réel (prétendu) revient en ligne, est une autre de ces choses sans lesquelles vous ne voulez jamais vivre une fois que vous réalisez à quel point cela peut être utile. .
Et les mises à jour – pour l’amour de Google, les mises à jour. L’avantage de longue date du Pixel dans le domaine de la livraison rapide et fiable des mises à jour logicielles a toujours été un type de valeur difficile à transmettre et à intéresser tout propriétaire de téléphone “normal”, aussi important que ceux d’entre nous dans ces milieux le savent peut-être. être.
Mais avec les Pixel 8 et Pixel 8 Pro, pouvoir dire « Nos téléphones resteront viables et sûrs pour que vous puissiez les utiliser pendant sept années complètes, ce qui est plus que ce que quiconque offre » – et être capable de décomposer un montant précis en dollars de exactement combien d’argent cela vous fera économiser au cours de la durée de vie de l’appareil — c’est le genre d’informations qui peuvent avoir un impact sur n’importe qui et souligner ce qui distingue le Pixel.
Jusqu’à présent, l’histoire de Pixel n’a été que de petits pas et de petits progrès, bien que prometteurs. Les Pixel 8 et Pixel 8 Pro de cette année représentent la plus grande opportunité à ce jour pour Google de profiter de cet élan et de le pousser vers de nouveaux sommets – une décision qui profiterait non seulement à l’avenir de la gamme de produits Pixel, mais également tous de nous en ajoutant une pression concurrentielle supplémentaire sur le marché mobile global, quels que soient les types d’appareils que nous choisissons d’utiliser.
Nous connaissons le Téléphone (s avoir ce qu’il faut pour y parvenir. La question est maintenant de savoir si Google a ce qu’il faut pour transmettre ce message efficacement et transformer son élan existant en quelque chose de plus – pas de si, ni de mais à ce sujet.
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